Τα Nutraceuticals (φαρμακευτικά διατροφικά σκευάσματα) είναι προϊόντα που προέρχονται από πηγές τροφίμων που φέρονται να παρέχουν επιπλέον οφέλη για την υγεία, εκτός από τις βασικές θρεπτικές αξίες που βρίσκονται ήδη στα τρόφιμα. Ανάλογα με τη νομοθεσία, τα προϊόντα αυτά ισχυρίζονται την πρόληψη χρόνιων παθήσεων, τη βελτίωση της υγείας, την καθυστέρηση της διαδικασίας της γήρανσης, την αύξηση του προσδόκιμου ζωής, ή στηρίζουν τη δομή ή την λειτουργία του σώματος.
Ο ορισμός των Nutraceuticals (φαρμακευτικών διατροφικών σκευασμάτων) και των συναφών προϊόντων εξαρτάται γενικά από την πηγή τους. Μπορούν να κατηγοριοποιηθούν με βάση τις φυσικές πηγές, τις φαρμακολογικές συνθήκες, καθώς και τη χημική σύσταση των προϊόντων. Τις περισσότερες φορές ομαδοποιούνται στις ακόλουθες κατηγορίες: συμπληρώματα διατροφής, λειτουργικά τρόφιμα, φαρμακευτικά τρόφιμα, φαρμακευτικά αγροτικά προϊόντα.
Ένα συμπλήρωμα διατροφής (dietary supplement) αντιπροσωπεύει ένα προϊόν που περιέχει θρεπτικά συστατικά που προέρχονται από τρόφιμα, και συχνά βρίσκεται συγκεντρωμένο σε υγρό, κάψουλα, σκόνη, ή με τη μορφή χαπιού. Παρόλο που τα συμπληρώματα διατροφής θεωρούνται από τον ΕΟΦ ως τρόφιμα, οι κανονισμοί που ισχύουν για αυτά διαφέρουν από τους κανονισμούς των φαρμάκων και των άλλων τροφίμων.
Σύμφωνα με τον γενικά αποδεκτό ορισμό τους, τα λειτουργικά φάρμακα (functional foods) είναι μια κατηγορία που περιλαμβάνει ακατέργαστα τρόφιμα και εμπλουτισμένα ή ενισχυμένα διατροφικά συστατικά που μπορεί να μειώσουν τον κίνδυνο χρόνιων ασθενειών και να παρέχουν οφέλη υγείας πέρα των παραδοσιακών θρεπτικών συστατικών που περιέχονται.
Τα φαρμακευτικά τρόφιμα (medical foods) είναι σχεδιασμένα για να καταναλωθούν ή να χορηγηθούν εσωτερικά, υπό την επίβλεψη ενός πιστοποιημένου ιατρού. Η προβλεπόμενη χρήση τους είναι η ειδική διαιτητική αντιμετώπιση ασθενειών ή καταστάσεων για τις οποίες έχουν καθιερωθεί ειδικές διατροφικές απαιτήσεις από την ιατρική αξιολόγηση (βάσει αναγνωρισμένων επιστημονικών αρχών).
Τα φαρμακευτικά αγροτικά προϊόντα (farmaceuticals) είναι πολύτιμα ιατρικά συστατικά που παράγονται από γενετικά τροποποιημένες γεωργικές καλλιέργειες ή ζώα. Ο πρωτότυπος όρος προέρχεται από τον συνδυασμό των λέξεων farm (αγρόκτημα) και pharmaceuticals (φαρμακευτικά προϊόντα). Οι υποστηρικτές αυτής της προσέγγισης είναι πεπεισμένοι ότι η χρήση καλλιεργειών (και ενδεχομένως ακόμη και ζώων) ως φαρμακοβιομηχανίες είναι πολύ πιο αποδοτική από τις συμβατικές μεθόδους, με αύξηση των εσόδων για τους παραγωγούς γεωργικών προϊόντων.